4 Dicembre 1980: l'addio solenne dei Led Zeppelin

Il comunicato che pose fine a un'era del Rock: la band si scioglie per il profondo rispetto verso il batterista John Bonham, scomparso a settembre

 

Il 4 dicembre 1980, il mondo del rock fu scosso da un annuncio tanto inaspettato quanto definitivo: i Led Zeppelin, la band che aveva ridefinito l'hard rock degli anni Settanta, comunicarono il loro scioglimento ufficiale. Non si trattava di divergenze creative o liti interne, ma di una decisione presa con un profondo senso di rispetto e lutto, in seguito alla tragica scomparsa del loro batterista, John Bonham, avvenuta solo due mesi prima, il 25 settembre.

Il comunicato stampa, diramato dai membri superstiti – il chitarrista Jimmy Page, il cantante Robert Plant e il bassista/tastierista John Paul Jones – fu lapidario e toccante:

“Desideriamo rendere noto che la perdita del nostro caro amico e il profondo senso di rispetto che nutriamo verso la sua famiglia ci hanno portato a decidere – in piena armonia tra noi ed il nostro manager – che non possiamo più continuare come eravamo.”

Quelle poche righe segnarono la fine di dodici anni di carriera leggendaria, fatta di successi planetari, tour da record e una fusione unica di heavy, blues e folk che influenzò generazioni di musicisti.

La decisione di porre fine all'esperienza Led Zeppelin era maturata nel dolore seguito alla morte di Bonham, soprannominato affettuosamente "Bonzo". Il batterista, noto per la sua potenza ritmica ineguagliabile e il suo stile innovativo, morì a soli 32 anni soffocato dal proprio vomito, a causa di un'intossicazione acuta da alcool, avvenuta durante una sessione di prove nella casa di Jimmy Page a Windsor.

Per i restanti membri, e in particolare per Robert Plant che era legato a Bonham da un'amicizia fraterna di lunga data, l'idea di sostituire il batterista fu subito scartata. Bonham non era semplicemente un esecutore, ma il cuore pulsante e l'energia vitale della band.

Come Page stesso avrebbe affermato in seguito: “Se fosse toccato a chiunque altro di noi, non credo che saremo andati avanti. Eravamo fatti così. Nessun altro aveva le capacità di John.”

A differenza di molti altri gruppi che tentano di proseguire con nuovi membri, la scelta dei Led Zeppelin di sciogliersi dimostrò un'integrità artistica assoluta. Riconobbero che la "formula" magica creata da quei quattro musicisti era irripetibile e che qualsiasi tentativo di andare avanti con un sostituto avrebbe sminuito il loro lascito.

Lo scioglimento arrivò a un anno di distanza dall'ultimo album in studio, In Through The Out Door (1979). Due anni dopo, nel 1982, fu pubblicato l'album postumo Coda, una raccolta di brani inediti e scarti d'archivio, voluto principalmente da Jimmy Page per onorare gli impegni contrattuali e, soprattutto, per celebrare il genio musicale di Bonham.

Il 4 dicembre 1980 decretò la fine di una band e l'inizio di un mito. L'interruzione netta e dolorosa della loro carriera ha cementato per sempre la leggenda dei Led Zeppelin, preservandola da eventuali declini e consacrandola come una delle più grandi, e ineguagliabili, della storia della musica.